Une coopérative est une société fondée sur le principe de la coopération , qui a pour objectifs de servir au mieux les intérêts économiques de ses participants (sociétaires ou adhérents), mais aussi leurs besoins sociaux et culturels communs.

• par des consommateurs de biens et de services ;
• par des producteurs et travailleurs indépendants souhaitant conserver leur autonomie tout en réunissant leurs compétences et moyens financiers ;
• par des salariés voulant assumer collectivement la fonction d’entrepreneur.

Elles sont des actrices de l’Économie Sociale et Solidaire.
Dans le cas d’une coopérative de consommateurs, les sociétaires sont des clients des magasins.